Ray Tomlinson, l’informaticien américain qui a inventé l’e-mail, est décédé, a indiqué sur sa page Facebook et sur Twitter Vinton Cerf, co-inventeur du protocole TCP/IP et aujourd’hui vice-président chez Google.
né le à Amsterdam, État de New York, États-Unis et mort le , est un ingénieur américain considéré comme le créateur et un des précurseurs du courrier électronique.
Ingénieur de la société BBN, il collabore en 1971 à un petit groupe de programmeurs qui développent un système d’exploitation fait de systèmes en temps partagé, nommé TENEX, pour les ordinateurs Digital PDP-10. Auparavant, il avait travaillé sur des programmes et protocoles réseau tel que Network Control Protocol dans le cadre de la conception, pour le gouvernement américain, du réseau ARPANET. Il a ainsi mis au point deux programmes.
À l’automne 1971, il a l’idée d’associer ces deux programmes pour envoyer des messages à un utilisateur connecté sur un autre ordinateur. Il conçoit deux boîtes aux lettres sur deux ordinateurs, nommés BBNA et BBNB et situés côte à côte, et parvient à s’envoyer le tout premier courrier électronique. Afin de définir l’adresse d’envoi, il aura besoin de séparer dans celle-ci la partie indiquant l’utilisateur de celle indiquant l’ordinateur sur lequel se trouve la boîte de réception ; l’arobase (@), qui n’est utilisé dans aucun nom propre ou commun, est idéal pour jouer le rôle de séparateur, d’autant qu’elle se prononce at (« chez » en anglais). En montrant son invention à son collègue Jerry Burchfiel, il lui dit : « N’en parle à personne. Nous ne sommes pas censés travailler là-dessus. »
En 2009, il reçoit le Prix Prince des Asturies en sciences et technologies. En 2012, il entre au temple de la renommée d’Internet, dans la catégorie des innovateurs.
Article19.ma
