Le Vatican a annoncé l’élection du tout premier pape originaire des États-Unis : Robert Prevost, désormais connu sous le nom de Pape Léon XIV. Ce cardinal de 69 ans est né à Chicago et a passé de nombreuses années comme missionnaire au Pérou.
Il a été nommé cardinal par le Pape François en 2023 et désigné à la tête du Dicastère pour les évêques – un poste très influent chargé de la nomination des nouveaux évêques.
Fait marquant, il a dirigé l’une des réformes les plus audacieuses du Pape François, en intégrant trois femmes au sein du groupe électoral chargé de proposer les nominations d’évêques au Pape.
Bien qu’il se soit peu exprimé sur les grandes questions de l’Église, certaines de ses positions sont connues. Il partage la vision du Pape François concernant l’environnement, la solidarité envers les pauvres et les migrants. En 2024, il déclarait : « L’évêque ne doit pas être un petit prince assis dans son royaume. »
Il a aussi soutenu la décision du Pape François d’autoriser les catholiques divorcés remariés à recevoir la communion. En revanche, il n’a apporté qu’un soutien modéré à la bénédiction des couples de même sexe.
Le premier Américain à diriger l’Église catholique
Le Pape Léon possède une vaste expérience de direction au sein de l’Église. Il a été élu à deux reprises à la tête de l’ordre religieux des Augustins. Le Pape François, attentif à sa trajectoire, l’a fait revenir au Pérou en 2014, où il a servi comme administrateur puis archevêque de Chiclayo.
Il a obtenu la nationalité péruvienne en 2015 et y est resté jusqu’en 2023, avant d’être appelé à Rome par François.
Pendant longtemps, un Pape américain semblait improbable en raison de la puissance géopolitique des États-Unis. Cependant, Léon XIV a été perçu comme un « candidat de compromis » avant le conclave. Son long séjour au Pérou a contribué à faire de lui une figure plus universelle.
Pape Léon : « Que la paix soit avec vous tous »
Le monde a appris l’élection du nouveau Pape vers 18h08 (heure locale) jeudi, lorsque la fumée blanche est apparue au-dessus de la chapelle Sixtine. Les 133 cardinaux réunis en conclave ont élu le nouveau chef de l’Église catholique dès le deuxième jour de délibérations.
Un peu plus d’une heure plus tard, le Pape a été présenté au balcon central de la basilique Saint-Pierre, sous les acclamations d’une foule d’environ 50 000 personnes.
Depuis le balcon, s’exprimant en italien, le Pape Léon a déclaré : « Que la paix soit avec vous tous. »
Il a remercié son prédécesseur et repris l’appel du Pape François à une Église tournée vers le monde moderne, « toujours à la recherche de la paix, de la charité et proche des personnes, en particulier celles qui souffrent ».
Il a ajouté : « Ensemble, nous devons découvrir comment être une Église qui construit des ponts, établit le dialogue et reste ouverte à tous. »
En espagnol, il a conclu : « Je tiens particulièrement à saluer mes compatriotes du Pérou. Ce fut un immense plaisir pour moi de travailler au Pérou. » (source: Sky News)
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