Un train qui se rend du nord rural du Maroc vers un port de la mer Méditerranée ne transporte pas de passagers, mais trois fois par jour, il apporte des centaines de voitures empilées pare-chocs à pare-chocs d’une usine Renault à l’extérieur de Tanger aux navires qui les transportent vers les concessionnaires européens.
Les incitations commerciales et les investissements dans des infrastructures comme la ligne de chemin de fer de fret ont permis au Maroc de faire passer son industrie automobile de pratiquement inexistante à la plus grande d’Afrique en moins de deux décennies. Le royaume d’Afrique du Nord fournit plus de voitures en Europe que la Chine, l’Inde ou le Japon, et a la capacité de produire 700 000 véhicules par an, selon le site américain apnews.com.
Les responsables marocains sont déterminés à maintenir le rôle du pays en tant que géant de la fabrication de voitures en concourant à des projets de véhicules électriques. Mais il reste à voir si l’une des rares réussites de l’industrie de l’Afrique peut rester compétitive alors que la production automobile mondiale passe aux véhicules électriques et dépend de plus en plus de l’automatisation, souligne la même source.
+ Le Maroc « Sandero-land » +
Plus de 250 entreprises qui fabriquent des voitures ou leurs composants opèrent actuellement au Maroc, où l’industrie automobile représente maintenant 22 % du produit intérieur brut et 14 milliards de dollars d’exportations. Le constructeur automobile français Renault, le plus grand employeur privé du pays, appelle le Maroc « Sandero-land » parce qu’il y produit presque toute sa sous-compacte Dacia Sanderos.
Sans être gevé par de nombreux freins et contrepoids de la démocratie, le gouvernement dit aux entreprises qui cherchent à externaliser la production vers des endroits moins chers qu’elles peuvent obtenir l’approbation pour de nouvelles usines et terminer la construction en aussi peu que cinq mois.
« Nous n’avons pas exporté une seule voiture il y a 15 ans. C’est maintenant le premier secteur exportateur du pays », a déclaré le ministre de l’Industrie et du Commerce, Ryad Mezzour, dans une interview accordée à l’Associated Press.
Mezzour a déclaré que le Maroc s’est distingué des autres destinations d’externalisation en élargissant ses ports, ses zones de libre-échange et ses autoroutes. Le gouvernement a offert des subventions allant jusqu’à 35 % aux constructeurs pour mettre des usines dans l’arrière-pays rural en dehors de Tanger, où Renault produit maintenant des Clios ainsi que Dacia Sanderos, le véhicule de tourisme le plus populaire d’Europe, et prévoit bientôt de commencer à fabriquer des Dacia Joggers hybrides.
Les usines chinoises, japonaises, américaines et coréennes fabriquent des sièges, des moteurs, des amortisseurs et des roues à la ville automobile de Tanger, un grand campus de fabricants de pièces automobiles. Stellantis produit des Peugeot, des Opel et des Fiat dans son usine de Kenitra, note la même source.
Consacrer d’immenses ressources au développement et au maintien d’un secteur automobile qui pourrait employer une main-d’œuvre jeune et en croissance faisait partie d’un plan d’industrialisation de 2014.
+ Offre de main-d’œuvre plus que bon marché +
Pour créer des emplois, Mezzour a déclaré que lui et ses prédécesseurs se sont concentrés sur l’offre de main-d’œuvre plus que bon marché aux constructeurs automobiles étrangers à la recherche de nouveaux endroits pour construire des voitures et produire des pièces.
Les principaux constructeurs automobiles paient moins les travailleurs d’usines syndiqués au Maroc qu’en Europe. Mais même avec des salaires d’un quart de la taille du salaire minimum mensuel de 1 766,92 euros (911,97) de la France, les emplois paient plus que le revenu médian au Maroc. L’industrie emploie 220 000 personnes – une petite mais importante partie des plus de 200 000 emplois agricoles que le pays perd chaque année au milieu d’une sécheresse de six ans.
Comme dans de nombreux pays africains, le marché intérieur du Maroc pour les voitures neuves est petit. Moins de 162 000 véhicules y ont été vendus l’année dernière. Le succès du gouvernement dans la construction d’une industrie automobile a néanmoins fait des voitures le bout de la lance alors que le Maroc travaille à transformer son économie largement agraire.
« J’ai une priorité simple : ne pas exporter ou être compétitif. Mon travail consiste à créer des emplois », a déclaré Mezzour.
+ « Nous avons cette capacité à coexister avec l’Europe, l’Afrique et les États-Unis » +
Abdelmonim Amachraa, un expert marocain de la chaîne d’approvisionnement, a déclaré que les dépenses en infrastructure et en formation de travailleurs qualifiés mettent l’industrie dans une bonne position pour attirer les investissements des constructeurs automobiles qui cherchent à développer leurs chaînes d’approvisionnement en véhicules électriques.
Les responsables marocains ont cherché des investissements à l’Est et à l’Ouest, essayant d’attirer les acteurs de l’industrie de Chine, d’Europe et des États-Unis alors qu’ils font maintenant la course pour produire des véhicules électriques abordables à grande échelle. La société chinoise BYD – le plus grand fabricant de véhicules électriques au monde – a au moins deux fois annoncé des plans de construction d’usines dans le pays qui ont stagné avant de commencer.
« La question importante est de savoir ce qu’un petit pays peut faire dans ce monde », a déclaré Amachraa, notant à quel point la fabrication automobile mondiale changeait rapidement. « Nous avons cette capacité à coexister avec l’Europe, l’Afrique et les États-Unis lorsqu’il n’est pas possible de trouver un lien entre la Chine et les États-Unis. »
+ Un avantage concurrentiel +
Alors que l’Europe travaille à l’élimination progressive des moteurs à combustion au cours de la prochaine décennie, les constructeurs automobiles comme Renault se préparent à s’adapter au Maroc. Mohamed Bachiri, le directeur des opérations du groupe Renault dans le pays, a déclaré que le succès de l’entreprise au Maroc en fait une destination attrayante pour d’autres, en particulier dans les véhicules électriques.
Il a déclaré que l’industrie devrait continuer à croître parce que le « taux d’intégration » du Maroc – le pourcentage de pièces que les constructeurs automobiles peuvent se procurer au niveau national – a régulièrement augmenté pour atteindre plus de 65 %. Le pays a également un avantage concurrentiel en ayant les travailleurs automobiles expérimentés et qualifiés que certaines autres destinations d’externalisation manquent, a déclaré Bachiri.
« Nous sommes prédisposés à la fabrication de voitures pour les clients de notre sphère. Et le jour où ils décideront qu’ils ont besoin de véhicules électriques, nous le ferons », a-t-il déclaré.
Le gouvernement a financé des partenariats public-privé comme une académie gérée par Renault pour former des techniciens et des gestionnaires. Par rapport à des marchés comparables, le climat politique du Maroc et sa proximité avec l’Europe en ont fait un investissement sûr, a déclaré Bachiri.
« C’est comme être sur une île d’à côté », a-t-il déclaré, notant l’instabilité dans les pays voisins de l’Afrique du Nord et de l’Ouest.
+ « Nous vivons dans une sorte de nouvelle ère de protectionnisme » +
Cependant, alors que les États-Unis et les pays européens encouragent leurs constructeurs automobiles à produire des véhicules électriques « à terre », on ne sait pas comment le Maroc s’en saura.
Le pays est depuis longtemps fier d’être un marché libre qui évite les barrières et les obstacles commerciaux, mais se trouve resserré alors que les pays en lice pour les avantages de la production de véhicules électriques mettent en œuvre des politiques pour protéger leurs industries automobiles nationales.
Les gouvernements occidentaux qui ont longtemps poussé les pays en développement à adopter le libre-échange mettent maintenant en œuvre des politiques pour stimuler leur propre production de véhicules électriques. La France et les États-Unis ont tous deux adopté des crédits d’impôt et des incitations l’année dernière pour les consommateurs qui achètent des véhicules électriques fabriqués en Europe ou en Amérique du Nord, respectivement.
Bien que les incitations américaines puissent s’étendre au Maroc parce que les pays partagent un accord de libre-échange, Mezzour a déclaré qu’elles ont compliqué la chaîne d’approvisionnement mondiale et parfois rendu son travail plus compliqué, ajoute la même source.
« Nous vivons dans une sorte de nouvelle ère de protectionnisme », a déclaré Mezzour. « Nous vivons dans une instabilité en termes de règles commerciales qui le rendent plus difficile pour des pays comme le Maroc qui ont beaucoup investi dans le commerce ouvert, libre et équitable. »
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